Vi befinner oss nu i hjärtat av den historiska trähusstadsdelen Neristan, som är en av Finlands mest värdefulla och bäst bevarade historiska trästadshelheter. Gamlakarleby förstördes nästan helt i den stora branden år 1664, varefter staden fick sin nuvarande stadsplan. Den uppgjordes år 1665 av lantmätare Johan Persson Gädda enligt renässansens stadsideal. Från den tiden härstammar sättet att placera huvudbyggnaden så att fasaden vette mot gatan medan uthusen förvisades längre in på tomten. De många stadsbränderna har resulterat i att största delen av de bevarade byggnaderna i Neristan härstammar från 1800-talet. Redan tidigt delades staden i talspråk upp i Neristan och Oppistan. I Oppistan bodde stadens förmögna handelsmän och skeppsredare och där låg också de förnämsta husen och de offentliga byggnaderna.
Neristan med sina anspråkslösare byggnader var hantverkarnas och sjöfararnas bostadsområde. De små sjömanshusen från 1800-talets början är de minsta bostäderna i staden och kallades för ”kappmåtten”. År 1830 var det sammanlagda lästetalet (lastförmågan) för fartygen i Gamlakarleby det största i hela landet. Då fanns det ca 2400 invånare i staden, av vilka 35 var skeppare och ca 300 sjömän.
På 1960-talet hotades Neristans framtid, då staden planerade att riva de gamla trähusen och ersätta dem med moderna våningshus. På 1970-talet kom man dock till insikt om områdets kulturhistoriska värde, varefter Neristan fick en skyddsplan. Neristan är idag är ett omtyckt bostadsområde där man värnar om traditioner och respekterar gammal stadsarkitektur och timmermansfärdighet.
Alldeles i centrum av staden finns också ett annat imponerande trähusområde (nära Renlunds skola, se kartan), Tallåsen, vars byggnadsbestånd huvudsakligen härstammar från 1920-talet. Området är unikt med sin detaljplan som bygger på trädgårdsstadsideologin. När man granskar området upptäcker man trädgårdsstadens speciella egenskaper: Små, asymmetriska torg, grönområden och krökta gator. De som är intresserade av vackra gamla hus bör också besöka Sandstrand. Det är ett av Finlands äldsta och största villaområden och ett enhetligt exempel på den villakultur som började på 1800-talet. De största villorna har två våningar, rikligt med skärningar och utsmyckningar.
Tillbaka till Salutorget